私たちYKK APが「APW」樹脂窓シリーズを発売したのは、2009年のことです。当時は、アルミサッシが主流で、樹脂窓といえば寒冷地仕様のものがあるだけでした。「全国向けに樹脂窓をつくる」と現社長の堀から聞いたときは、私も周囲もピンと来ていなかったのが正直なところです。

かつて堀が勤務していたアメリカではすでに樹脂窓が普及しており、自身も樹脂窓事業の立ち上げに関わった経験があるので、その優れた性能を熟知していたのだと思います。

海外の先進国は、建物の断熱性能や温度環境において厳しい基準が定められているので、樹脂窓の普及がいち早く進んでいました。樹脂窓の普及率を見ると、日本では現在まだ22%ですが、アメリカやドイツ、フランスなどの欧米では60～70%、お隣の韓国でも80%^※となっています。住宅そのものを高性能化するには、樹脂窓などによって開口部の断熱性能を高めることが重要です。この樹脂窓を日本でも普及させていくため、新たな商品の開発に取り組んでいきました。

やはり「品揃え」です。海外の樹脂窓は内側に開くドレーキップがスタンダードで、その他の種類は限定的ですが、日本では引き違い窓、縦すべり・横すべり窓、外倒し窓、シャッター付き、防火窓など、多様なバリエーションが求められます。そうしたニーズに応えていくには、日本独自の樹脂窓を開発していかねばなりませんでした。

また、樹脂＝プラスチックという素材への「強度に対する誤解」です。「樹脂でできた窓枠です」と言うと、やはり壊れやすいプラスチックをイメージされる方が多かったんです。実際には、洗濯ばさみやバケツ等に用いられる「ポリエチレン」ではなく、配管などの社会インフラにも使われる「塩化ビニル樹脂」でできており、経年劣化に強いのが特長です。そういったことを弊社カタログやホームページで発信するほか、お客様・取引先様にきちんと説明していくことが必要になりました。

こうして誕生したのが「APW」樹脂窓シリーズです。トリプルガラスのAPW 430は、世界トップクラスの断熱性能を目指して開発した樹脂窓です。一方APW 330は、これを日本全国に普及させていくことをコンセプトに開発したスタンダードモデルです。カラーバリエーションや品揃えも豊富で、アルミやアルミ樹脂複合サッシを使われているお客様にも、これまでと同じような感覚で樹脂窓を選んでいただけるように取り組みました。

当時、他のビルダー様では、樹脂窓のメリットを説明しても「ほかが採用していないから」と様子見する会社が大半でした。ところが泉北ホームさんに樹脂窓をご採用いただいたのをきっかけに、関西エリアの各社に採用が広がっていきました。「うちも使わないとまずいのでは」という波及効果は、間違いなくあったと思います。設備や間取りなどの見栄えする部分ではなく、実際に住んでみないとわからない快適性や安全性に率先して取り組んでいただけたのは、本当にありがたいと感じています。

引き違い窓を作っておいて良かったです（笑）。2020年には、APW 430でも防火窓を発売し、都市部でニーズが高いシャッター付きもラインナップに加わっています。やはり樹脂は金属に比べて火に弱く、防火の大臣認定を受けるためには、中に補強材を入れる等の対策が必要となります。トリプルガラスのAPW 430ではさらに開発が難しく、APWシリーズの誕生から10年かかってしまいましたが、泉北ホームさんをはじめ採用いただける方が増えつつあります。取り組んできて良かったと感じています。

防火窓はアルミ樹脂複合窓のほうが良いとお考えの方もいるかもしれません。ただ、やはり樹脂窓に比べると結露が起きやすいんです。窓をフレームとガラスに分解して熱貫流率を比較すると、フレームは樹脂窓の方が数倍高性能なんですね。こうした性能差は、結露の抑制につながります。もしも躯体のなかに隠れたフレーム部分で結露が起こったとしてもわからないし、拭き取れません。躯体を腐らせてしまう可能性もあるので、やはりおすすめしたいのは樹脂窓です。

サイズごとの窓の断熱性能の違いも、お客様からは見えにくい部分ですね。窓の断熱性能は、ルールで定められた代表サイズのものを測定したら、それを全サイズの窓の性能と見なして良いことになっています。でも実は、アルミ樹脂複合サッシの場合、窓が小さくなればなるほど、単位面積あたりの断熱性能が低下していくんです。樹脂窓はフレームの断熱性能が高いので、小窓でも窓全体の単位面積あたりの断熱性能はあまり低下しません。小さなサイズの窓で比較したら、顕著に差が出ると思います。

おっしゃるとおりですね。もちろん、私たちとしては目に触れやすいリビングに採用していただきたい気持ちもありますが（笑）、コストを抑えようということであれば、水回りの断熱性能を優先的に上げるというのは賛成です。

2000年代半ばに、樹脂窓とアルミ樹脂複合サッシを含めた断熱サッシが過半数を超えたのですが、それがひとつの潮目でした。それが今や86%^※ですから。関西エリアにおける樹脂窓の普及率は、日本全体とほぼ同等ですが、伸び率は著しいと感じます。首都圏エリアは樹脂窓の窓数は多いものの、比率で言うと実は低いんです。市場規模の大きい分譲住宅では、未だにアルミサッシが大半なので。

泉北ホームさんは、全国展開しているデベロッパーも含めて、関西エリアにおけるAPWシリーズの販売実績が3年連続1位です。樹脂窓の普及を牽引していただいていることに感謝です。

「樹脂窓をあたりまえに」というのは、本当に同感です。先に言われてしまいましたね（笑）。入社当初、北海道出身の同僚が「新築の家にアルミサッシが使われているのを初めて見た」と言っていて、「北海道は変わったところなんだな」と思っていました。しかし、今はその同僚の「常識」を全国に広げたいと考えています。弊社の販売数でも、まだまだ樹脂窓よりアルミ樹脂複合サッシの方が多い。現時点では、樹脂窓を採用しているだけでも差別化になるかもしれません。しかし、私としてはAPW 330をスタンダードに、より断熱性の高いAPW 430を差別化に役立ててほしいという想いがあります。そのために、これからも求めやすいコストや品揃えを実現できるよう取り組んでいくつもりです。常に商品を充実させていくことは、私たちメーカーの責務ですから。「どこを見渡しても樹脂窓の世界」は、そうした努力の先に待っているものと考えています。